菲莉芭（凯特 布兰切特 Cate Blanchett 饰）为了替家人复仇，自制了定时炸弹，偷偷安放在毒贩的办公室内，并支开了不知情的女秘书。然而，不幸还是发生了。由于清洁工打扫，她并没有将仇人炸死，反而连累了4条无辜的生命。菲莉芭以为大仇得报，所以在被警方逮捕后，供认不 讳， 毫无悔意。由于她坚持用英文，所以警局的书记员菲利普（吉尔瓦尼 雷比西 Giovanni Ribisi 饰）自愿做了翻译。在警方的严厉审讯中，她才了解真相，为此痛苦不已。菲利普也从中了解了她的身世遭遇：她曾给意大利警局不断写信，然而却石沉大海，因此她怀疑警局内也有人参与贩毒，知情人甚至要将她灭口。这时，菲利普偷偷地帮助她逃离了警察局，两个人在患难中建立了真挚的感情，并肩作战……
影片以意大利都灵为背景。影片以序言开头，展示了年轻的意大利宪兵队职员菲利波（里比西饰）学习使用飞行模拟器驾驶直升机。当他因上升幅度过大而意外撞毁虚拟直升机时，他的教练告诉他，“在真正的直升机中，你不能一直向上上升”，促使菲利波问：“我能飞多高？”
影片随后切入菲利帕（布兰切特饰），她正准备在市中心一位高级商人的办公室里安放炸弹。尽管一切都按照她的计划进行，但她离开后，放置炸弹的垃圾桶立即被清洁工清空，随后在电梯中爆炸，造成四人死亡。
菲利帕被宪兵追踪并被捕，并被带到菲利波工作的车站。当她受到询问时，她透露自己是当地一所学校的英语老师，该学校最近有几名学生因毒品相关原因死亡。当她发现这些毒品都是由同一个当地贩毒集团提供时，她联系了宪兵队，并提供了贩毒团伙头目的名字，恳求他们进行干预，但一再被忽视。
在她束手无策的情况下，她决定杀死卡特尔的头目，也就是她瞄准的办公室的商人。在审讯过程中，菲利波（正在为上级翻译她的供词）爱上了菲利帕，并帮助她逃离了宪兵的拘留。在她杀死了最初的目标毒枭后，两人成为逃犯并逃到乡村，最终在菲利帕的一位朋友那里找到了庇护，并最终完善了他们的关系。
当当局突袭他们藏身的房子时，逃犯偷走了停在前草坪上的一架宪兵直升机，然后乘飞机逃跑。地面军官不断向他们开火，但毫无效果，飞机爬得越来越高，最后消失了。
